Minulla oli ilo pysähtyä kaksi kertaa Hongkongissa matkallani Sociolinguistics Symposium 22:een, joka järjestettiin Uuden-Seelannin Aucklandissa (27.–30.6.2018). Vietin Hongkongissa yhden yön meno- ja paluumatkalla.
Lensin Finnarin suoralla lennolla. Pääsin ensimmäistä kertaa A350:n kyytiin. Hieno ja hiljainen lentokone! Matkustajat olivat suureksi osaksi kiinalaisia. Finnair onkin ulkoistanut matkustamohenkilökunnan, joka tulee pelkästään Hongkongista. Vain lentäjät ovat suomalaisia.
Korkea kaupunki
Kaupunki oli minulle uusi, ja se teki heti suuren vaikutuksen! Enpä ole koskaan ollut paikassa, jossa on vastaava asukastiheys. Hongkong sijoittuu asukastiheydeltään neljänneksi maailmassa. Kaupungissa asuu yli seitsemän miljoonaa asukasta, joten rakennukset ovat korkeita.
Hong Kong oli Britannian hallinnassa vuoteen 1997 asti, minkä jälkeen se siirtyi Kiinan erityishallintoalueeksi. Vierailijan on helppo kulkea Hongkongissa, koska paikkojen nimet lukevat kiinan lisäksi englanniksi.
Airport Express kulkee lentokentältä keskustaan parissakymmenessä minuutissa. Keskustasta otin metron Causeway Bayn suuntaan, missä hotellini sijaitsi. Ylipäänsä julkinen liikenne toimii Hongkongissa erittäin hyvin.
Hotellini sijaitsi Times Squaren lähellä. Se on iso ostos- ja toimistokeskus, jossa on paljon hyviä ruokapaikkoja. Ensimmäisellä pysähdykselläni en ehtinytkään juuri muuta kuin kävellä hotellin lähistöllä. Paikalliset kadut olivat jo elämys sinänsä.
Subtrooppisen ilmaston lämpötilat huitelevat kesällä noin kolmessakymmenessä asteessa. Kesään ajoittuu kuitenkin sadekausi ja kovia ukkosiakin voi tulla. Sää olikin enimmäkseen pilvinen ja osittain sateinen.
Toisen pysähdyksen turistikierros
Toisella pysähdykselläni minulla oli enemmän aikaa kuin ensimmäisellä. Lento Aucklandista saapui Hongkongiin jo aamulla, ja kone Helsinkiin lähti vasta seuraavana päivänä yöllä. Niinpä hyppäsin Big Bus -turistibussin kyytiin ja valitsin keskustassa kulkevan punaisen reitin. Kyydistä sai halutessaan poistua ja palata myöhemmin. Bussit kulkivat puolen tunnin välein.
Ensimmäinen pysähdykseni oli Man Mo -temppeli, joka on rakennettu jo 1800-luvun puolivälissä. Temppeli on omistettu kirjallisuuden jumala Manille ja sodan jumala Molle. Se sijaitsee Hollywood Roadilla. Pienen rakennuksen takana kohoavat pilvenpiirtäjät.
Sisällä tuoksuivat jumalille poltettavat suitsukkeet. Myös erilaiset uhrilahjat, kuten hedelmät, olivat suosittuja.
Temppeliltä jatkoin satamaan. Central-satamassa on Star Ferry, yksi Hong Kongin tärkeimmistä tunnusmerkeistä. Lautta on kulkenut Hongkongin saaren ja Kowloonin niemimaan väliä jo yli 120 vuotta. Matka kestää vain kymmenisen minuuttia, ja lauttoja lähtee lyhyin väliajoin. Lauttalippu kuului bussikierroksen hintaan.
Pysähdyin Kowloonissa ainoastaan lounastauon verran. Enempään ei valitettavasti ollut aikaa, sillä halusin vielä vierailla Victoria Peakilla maisemia ihailemassa. Sinne pääsi Peak Tramin kyydissä, ja pääsyliput kuuluivat myös bussikierrokseni hintaan. Kulkupeli muistutti Lyonin Fourvière-kukkulalle vieviä raitiovaunuja, jotka ovat muuten olleet koko alkuvuoden remontissa. Peak Tram on kulkenut Hongkongissa yhtä pitkään kuin Star Ferrykin, yli sadan vuoden ajan.
Turistipäiväni oli valjennut sateisena. Sade onneksi loppui, mutta pilvistä oli. Victoria Peakin huipulta näki, kuinka tummat pilvet vain roikkuivat. Vaikka näkyvyys ei ollutkaan paras mahdollinen, käynti huipulla oli ehdottomasti vaivan arvoinen.
Aika paljon ehtii nähdä yhdessäkin päivässä. Käytin ajan niin tehokkaasti, että ehdin turistibussin viimeiselle kierrokselle, mutta se ei kulkenut enää pysäkille, joka olisi ollut hotelliani lähellä. Onneksi pääteasemalta, satamasta, oli lyhyt kävely metrolle, jolla pääsin lähelle hotelliani hakemaan matkalaukut. Kello kävi jo seitsemää, ja ilta Hongkongissa alkoi pimentyä.
Pysähdysten edut
Pysähdykset Hongkongissa katkaisivat mukavasti maapallon toiselle puolelle suuntautuneen konferenssimatkan. Niiden ansiosta ei tarvinnut rientää yli 10 tunnin lennolta suoraan toiselle samanpituiselle, joten matka ei ollut niin raskas. Yhdenkin yön pysähdyksellä suuntaansa saattoi olla suotuisa vaikutus aikaeroon sopeutumiseen: Aucklandissa kello on yhdeksän tuntia enemmän kuin Suomessa; Hongkongissa viisi tuntia kesäaikana.
Ja olihan se aikamoinen bonus saada vierailla työmatkalla näin upeassa kaupungissa, vaikkakin pikaisesti!
